במסגרת דיון שהתקיים השבוע בועדת הכלכלה של הכנסת, בנושא השמים הפתוחים אמר מנכ"ל משרד התחבורה, גדעון סיטרמן כי "משרד התחבורה מיישם את כל החלטות הממשלה בכל הנוגע לפתיחת השמים לתחרות ופועל בהתאם להמלצות ועדת סיטרמן כפי שאושרו ע"י הממשלה."

מנכ"ל משרד התחבורה ציין כי משרד התחבורה מיישם כיום צעדים חשובים בדרך לליברליזציה בענף התעופה והגמיש משמעותית חסמי קיבולת ותדירות בשנתיים האחרונות, שהביאו לכניסתן של חברות תעופה חדשות בקווים לישראל וממנה.

לדבריו "בשנה וחצי האחרונים בלבד נחתמו הסכמי תעופה חשובים עם שמונה מדינות אירופה המאפשרים לחברות תעופה נוספות של ישראל ומדינות אלה להפעיל טיסות סדירות בין המדינות." מדובר בספרד, בריטניה, צרפת, רוסיה, בלגיה, סלובקיה, איטליה ודרום קוריאה. בחודשים הקרובים צפויים להתקיים שיחות תעופה עם מדינות נוספות בהן אוקראינה, פולין, רומניה וארצות הברית.

סיטרמן מסר בועדת הכנסת כי הליברליזציה בענף התעופה שמנהיג משרדו ומתן אפשרות לחברות תעופה ישראליות וזרות להתחרות על כל קווי התעופה לישראל וממנה תביא לירידת מחירי הטיסה ולהגדלת החשיפה של מדינת ישראל כיעד תיירותי. הוא הדגיש כי הגברת התחרותיות בענף באה לידי ביטוח בנתוני 2007 שהיתה שיא של כל הזמנים במספר הנוסעים והטיסות הבינלאומיות שעברו בנמל התעופה בן גוריון - 10.08 מיליון נוסעים, לעומת 8.482 מיליון בשנת 2005, עלייה של קרוב ל-19%.

סיטרמן אמר כי משרד התחבורה ורשות התעופה האזרחית פועלים כיום במרץ למימוש המלצות הועדה הציבורית לסוגיית השמים הפתוחים. לדבריו "בתאום עם משרדי הממשלה האחרים יושם בתוך פחות מעשרה חודשים חלק משמעותי מהמלצות הועדה ובהם ביטול הבלעדיות של אל על בקווים סדירים שהיתה "צוואר בקבוק" משמעותי בדרך לפתיחת השמים לתחרות.

סיטרמן אמר עוד כי משרדו מקיים שיחות אינטנסיביות עם האיחוד האירופי לקראת חתימה על הסכם גלובלי בין מדינות האיחוד האירופי לבין ישראל וזאת לאחר שהסכם הבנה ראשון כבר נחתם עם נציבות האיחוד. ההסכם שיחתם יתאפיין בהדדיות וביכולת של שני הצדדים להינות מפרות השמים הפתוחים.

על פי נתוני משרד התחבורה לשנת 2007 קיימת עלייה משמעותית ברמת התחרות בענף ההובלה האווירית של נוסעים לישראל וממנה. בשנת 2006, גדל מספרן של החברות הסדירות שפעלו בנתב"ג ל-36 ובשנת 2007 הגיע מספר החברות הסדירות שהפעילו טיסות סדירות לישראל וממנה ל-38. על פי דבריו של סיטרמן, הגורמים העיקריים שהביאו לעליה ברמת התחרות במהלך 2007 הוא הוספת תדירויות לקיבולת מושבים ע"י חברות תעופה זרות המפעילות טיסות לישראל.